ARK 2 se précise : une sortie envisagée en 2028, avec Vin Diesel en renfort… plus ou moins

Les fans d’ARK: Survival Ascended, jeu de survie de science-fiction centré sur l’apprivoisement de dinosaures, devront encore faire preuve de patience. La suite très attendue, ARK 2, ne devrait pas voir le jour avant 2028. En attendant, une mise à jour majeure prévue pour la fin de l’année 2027 offrira un premier aperçu concret de ce que réserve cette nouvelle itération.

Jeremy Stieglitz, cofondateur de Studio Wildcard, a confirmé ce calendrier lors de la journée investisseurs de l’éditeur Snail Games, organisée récemment au NASDAQ Marketsite de Times Square. L’événement a permis au studio de revenir sur les étapes clés du développement, d’évoquer un partenariat renforcé avec l’acteur Karl Urban et de dévoiler la feuille de route de la franchise pour les deux prochaines années.

Une transition progressive vers ARK 2

Au cœur de cette stratégie se trouve Legacy of Santiago, une extension majeure qui conclura la feuille de route actuelle. Celle-ci jouera un double rôle : préparer le terrain narratif d’ARK 2 et servir de laboratoire grandeur nature pour tester plusieurs mécaniques inédites destinées à la suite.

Cette approche s’inscrit dans l’histoire singulière d’ARK. Lancé en accès anticipé en 2015 après un développement débuté en 2014 avec une petite équipe, ARK: Survival Evolved a évolué au fil des années. En 2023, le jeu a bénéficié d’une refonte majeure avec ARK: Survival Ascended, porté par l’Unreal Engine 5.

Le succès est au rendez-vous : plus de 4 millions d’exemplaires vendus, une prise en charge complète du modding sur PC et consoles, et une communauté extrêmement active. À ce jour, plus de 5 000 mods ont été créés, totalisant plus de 750 millions de téléchargements, faisant du contenu communautaire un pilier central de l’expérience ARK.

Lost Colony : une extension ambitieuse

La première grande extension de cette nouvelle ère, ARK: Lost Colony, marque un tournant. Elle enrichit l’univers narratif tout en introduisant des fonctionnalités inédites, comme la possibilité de recruter des personnages humains contrôlés par l’IA ou d’attaquer des bases ennemies gérées par l’ordinateur.

Dans une ambiance sombre et vampirique, l’extension introduit plus d’une douzaine de nouvelles créatures spectaculaires, allant de monstres télékinétiques à des forteresses volantes colossales.

La narration est portée par des scènes animées produites par le studio MAPPA, avec Michelle Yeoh, ainsi que par des cinématiques Metahuman mettant en scène Madeleine Madden, Auliʻi Cravalho et Karl Urban, qui reprend son rôle emblématique du survivant « Bob ». Les joueurs découvriront d’ailleurs pour la première fois une version du personnage directement inspirée des traits de l’acteur.

Une feuille de route dense jusqu’en 2027

Les années à venir seront riches en contenu. Dès l’an prochain, ARK: Survival of the Fittest reviendra dans une version repensée et orientée esport. Plusieurs extensions suivront, dont une aventure pirate, des outils de création intégrés permettant aux joueurs de concevoir du contenu directement en jeu, ainsi que de nouvelles cartes et thématiques allant de l’Atlantide aux batailles spatiales.

L’année 2027 culminera avec Legacy of Santiago, présenté comme un préquel direct à ARK 2. Cette extension introduira des mécaniques clés, notamment un système de combat à la troisième personne inspiré des jeux de type soulslike.

ARK 2 : apprendre avant de franchir le cap

Pour Studio Wildcard, ARK 2 est le fruit de nombreuses leçons tirées du passé : maîtrise technologique, gestion d’une communauté passionnée et transition délicate entre deux générations de jeux.

Plutôt que de lancer brutalement un nouveau titre, le studio a choisi une approche progressive. Tester les mécaniques d’ARK 2 au sein d’un jeu existant permet de limiter les risques, d’itérer rapidement et de recueillir des retours précieux des joueurs.

Cette prudence est aussi née d’une erreur passée : l’arrêt trop abrupt du support d’ARK: Survival Evolved, vécu difficilement par une partie de la communauté. Désormais, le mot d’ordre est clair : accompagner les joueurs aussi longtemps qu’ils le souhaitent.

L’inconnue Vin Diesel

Sur le plan narratif, ARK 2 ambitionne une histoire plus vaste et plus cinématographique que jamais. Toutefois, un élément reste incertain : l’implication réelle de Vin Diesel, annoncé comme figure centrale du jeu depuis 2020.

« Tout dépendra du temps qu’il pourra nous accorder », reconnaît Jeremy Stieglitz. « Une journée, une semaine, quelques heures… Cela change complètement la structure du récit. Nous avons prévu plusieurs versions de l’histoire selon son niveau de participation. »

En attendant une réponse définitive, l’idée de renforcer encore la présence de Karl Urban semble déjà dans les esprits.

Dans un rire, Stieglitz conclut :
« Je crois que vous avez parfaitement compris la stratégie. »